人間がこの地球に現れておよそ10万年以上の月日が流れました。人類は地球のあらゆるところに住み着き、それぞれ自分たちが住みやすいよう、手を入れて来ました。

さて、それではこの地球から突然人間がいなくなってしまったら、どうなるのでしょうか?
 

人類が消えて2日後

水の汲み上げがストップすることにより、ニューヨークの地下鉄は完全に水浸しになる。

7日後

原子炉の冷却水を循環させる発電機の非常用燃料が尽きる……

1年後

電波塔の警告ランプの点滅や、高圧線の電流が止まる。これにより今まで世界で何十億羽と死んでいた鳥たちが死ななくなる。

燃え尽きた原子炉の周囲に、動物たちが戻ってくる。

3年後

暖房熱が失われた寒冷地では、とうとう水道管が破裂しはじめる。収縮・膨張を繰りかえした建築物はきしみが出るようになり、屋根と壁の間に隙間ができる。

暖房の無くなった寒冷地では、冬を1～2度越すとゴキブリが全滅してしまう。

10年後

10年前に雨漏りが始まっていた屋根は、もうすでに消えている。

20年後

線路や道路を支える鉄柱が腐食し、湾曲する。パナマ運河が埋まっていき、大陸が再結合しはじめる。野菜は味の悪い野生の品種に戻っていく。

100年後

象牙の貿易が無くなって100年。50万頭まで減っていた象が20倍に増加。

飼われていた猫たちは野性化し、猫の獲物となった狸、イタチ、狐などが激減していく。

300年後

ニューヨークの橋が落ちる。世界中のダムが枯渇したり溢れたり崩れたりする。ヒューストンのような三角州に作られた街は流される。

500年後

気候が穏やかな都市は森となり、丘が減り、開拓者たちが開拓する前のような土地に戻っていく。森にはアルミやステンレス、プラスチックの食器やら調理器具やらが埋もれている。

数千年後

ニューヨークのコンクリートジャングルは氷河に埋没する。人間が作った建造物で残っているものは、地下深くに掘られたドーバー海峡の英仏海峡トンネルだけである。

35000年後

煙突が立ち並ぶ工業時代に廃棄された鉛が、ようやく土で浄化される。ただしカドミニウムは75000年後まで待たねばならない。

10万年後

二酸化炭素の量が原始時代の頃と同じくらいになる。

25万年後

地球の自然の放射能により、プルトニウム爆弾の濃度が腐食した金属とともに消えて行く。

数十万年後

あるいはもう少しかかるかもしれないが、進化した微生物がプラスティックを分解できるようになる。

720万年後

アメリカ黎明期の大統領の顔が刻まれたラシュモア山は、隕石や地震で破壊され、痕跡がわずかに残る程度に。

1020万年後

ブロンズの彫刻や象はまだその形をとどめている。

30億年後

我々が思いもよらない生物が地球上で栄える。

45億年後

50万トンの劣化ウランがようやく半減期を迎える。

太陽は膨張し、地球の温暖化が進む。しかしもう数億年は原始生物に似た微生物が生き長らえて行く。

50億年後

太陽は死期に近づき、地球は膨張した太陽に飲み込まれて焼失する。

そして……

我々が流したテレビやラジオの放送電波は、まだ宇宙を漂っている。そう、永遠に……
 

コンピュータによって温暖化による未来の気候変化を予測する研究は世界各国で精力的に行われています。日本では、国立環境研究所、東京大学気候システム研究センター、海洋開発機構の共同研究チームが、世界最大級のスーパーコンピュータ「地球シミュレータ」を使い、2100年までの温暖化予測計算を行いました。「経済成長優先でグローバル化が進み、化石燃料と新技術をバランスよく用いる社会」を想定して計算した結果、地球の平均気温は1900年から2100年までに5℃上昇することが予測されました。これらの研究成果は、2007年に発表されたIPCC（気候変動に関する政府間パネル）の第４次評価報告書の作成において、世界で最も詳細な計算結果として大きく貢献しました。

今回、国立環境研究所の協力により、本ページにて、シミュレーション結果の映像を広く公開することになりました。ウェブ上で視聴ができるほか、視聴後に国立環境研究所と東京大学が実施するアンケートにお答えいただければ、映像をダウンロードして、教育現場などでお使いいただくことも可能です。

本企画が、地球温暖化や、その研究に対する理解を深めるとともに、温暖化防止に向けた行動促進の一助になれば幸いです。